Influenza

¿Cuáles son las causas de la influenza?

La causa principal es la infección por los virus de la influenza tipo A y B, que circulan cada año con distintas variantes. Estos virus tienen la capacidad de mutar constantemente, lo que explica la necesidad de vacunarse de forma anual.

Las formas más comunes de transmisión son:

• Gotitas respiratorias expulsadas al hablar, toser o estornudar.
• Contacto directo con personas infectadas.
• Tocar superficies contaminadas.
• Espacios cerrados con poca ventilación y gran afluencia de personas.

¿Qué factores de riesgo aumentan la posibilidad de complicaciones por influenza?

• Mayores de 65 años.
• Niños menores de 5 años.
• Mujeres embarazadas.
• Pacientes con enfermedades crónicas o con sistema inmunológico debilitado.
• Ambientes con poca ventilación o exposición a personas enfermas.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

Los síntomas suelen aparecer entre uno a cuatro días después del contagio y son más intensos que los de un resfrío común:

• Fiebre superior a 38°C.
• Dolor muscular, articular y de cabeza.
• Tos seca o persistente.
• Dolor de garganta y congestión nasal.
• Cansancio extremo o debilidad general.
• Escalofríos y sudoración.
• En casos pediátricos: náuseas, vómitos o diarrea leve.

En la mayoría de los casos, los síntomas duran entre 5 y 10 días y se resuelven sin complicaciones, aunque en personas vulnerables puede derivar en neumonía o insuficiencia respiratoria.

¿Cómo se diagnostica la influenza?

El diagnóstico comienza con una evaluación clínica, que considera la presentación de síntomas y el contexto epidemiológico. En algunos casos se utilizan exámenes para confirmar la infección:

1. Examen físico: revisión de garganta, nariz y pulmones.
2. Pruebas de laboratorio:

• Test rápido de antígenos respiratorios.
• PCR nasofaríngea, que identifica el material genético del virus.

3. Exámenes radiológicos:

• Radiografía o TAC de tórax si se sospecha neumonía.

¿Cuál es el tratamiento de la influenza?

¿Cuál es el tratamiento de la influenza?

El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las medidas comunes incluyen:

• Reposo y aislamiento para reducir el contagio.
• Hidratación adecuada y alimentación liviana.
• Control de fiebre y dolores.
• Uso de antivirales bajo indicación médica, preferentemente dentro de las primeras 48 horas.
• En casos graves, hospitalización y monitoreo médico especializado.

¿Qué se puede esperar del tratamiento?

Con un manejo médico adecuado:

• La mayoría de los pacientes se recupera completamente en siete a diez días.
• Los síntomas respiratorios disminuyen en menos de una semana.
• Los antivirales acortan la duración del cuadro clínico y reducen el riesgo de hospitalización.
• En pacientes de riesgo, la evolución suele ser favorable cuando se inicia tratamiento precozmente.

¿Cómo se puede prevenir la influenza?

La vacunación anual es la estrategia más efectiva. Además, se aconseja:

• Mantener una buena higiene de manos.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Usar mascarilla en espacios cerrados durante brotes de influenza.
• Alimentación saludable y descanso suficiente para fortalecer el sistema inmune.

¿Qué pronóstico tiene la influenza?

El pronóstico suele ser muy favorable en pacientes sanos. Sin embargo, puede ser grave o incluso mortal en pacientes de alto riesgo cuando no se recibe tratamiento a tiempo. Las complicaciones más graves incluyen:

• Neumonía viral o bacteriana secundaria.
• Insuficiencia respiratoria.
• Exacerbación de enfermedades crónicas.

Con una atención médica oportuna y vacunación anual, la tasa de hospitalización y mortalidad en Chile ha disminuido de forma significativa.

¿Qué especialistas tratan la influenza?

El manejo está a cargo de los médicos broncopulmonares de adultos o pediátricos y, en algunos casos, el paciente también puede requerir la colaboración de otros profesionales como infectólogos de adultos y pediátricos. 

¿Dónde lo tratamos?

Broncopulmonar

Equipo que trabaja en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento especializado de las enfermedades respiratorias, las cuales son uno de los principales motivos de consulta médica en Chile, especialmente en la temporada de mayor frío.

Infectología

Especialidad que se dedica a la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades producidas por agentes infecciosos de tipo viral, bacteriano, fúngico o parasitario. En esta especialidad se incluye el estudio y tratamiento de las enfermedades infecciosas adquiridas dentro y fuera del territorio nacional. También se realiza apoyo y consejería sobre el uso racional de antimicrobianos y el estudio y tratamiento de bacterias multirresistentes.

Equipo médico

Patologías o procedimientos relacionados

• Obesidad
• Diabetes

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