Pubertad precoz

¿Cuáles son las causas de la pubertad precoz?

Entre sus principales causas se encuentran:

• Pubertad precoz central: ocurre por una activación anticipada del eje hormonal que regula la pubertad. En muchas niñas no se identifica una causa específica. En algunos casos puede relacionarse con alteraciones del sistema nervioso central, como lesiones, infecciones, traumatismos o antecedentes de radioterapia.

• Pubertad precoz periférica: se produce cuando existe un aumento de hormonas sexuales sin activación del eje central. Puede ser causada por alteraciones de los ovarios, testículos o glándulas suprarrenales, algunas enfermedades endocrinas o exposición a hormonas sexuales presentes en medicamentos, cremas o geles.

También existen variantes del desarrollo que pueden confundirse con una pubertad precoz, como la telarquia prematura aislada, que corresponde al desarrollo mamario sin otros signos de pubertad, y la pubarquia prematura, caracterizada por la aparición temprana de vello púbico o axilar.

¿Qué factores de riesgo aumentan la probabilidad de tener pubertad precoz?

• Antecedentes familiares de pubertad adelantada.
• Sobrepeso u obesidad infantil.
• Exposición a hormonas sexuales, por ejemplo, a través de medicamentos, cremas o geles utilizados por adultos.
• Antecedentes de enfermedades o lesiones del sistema nervioso central.
• En algunos casos, antecedentes de radioterapia craneal.
• Es más frecuente en niñas que en niños.

¿Cuáles son los síntomas de la pubertad precoz?

Los síntomas más frecuentes de la pubertad precoz en niñas son:

• Desarrollo del botón mamario antes de los 8 años.
• Aceleración del crecimiento.
• Vello púbico y vello axilar precoz.
• Acné.
• Menstruación temprana.

Los síntomas más frecuentes de la pubertad precoz en niños son:

• Aumento del tamaño de los testículos y del pene antes de los 9 años.
• Aceleración del crecimiento.
• Aumento de musculatura.
• Vello facial y corporal.
• Acné.
• Cambio y agravamiento de la voz.

 Los cambios pueden aparecer de manera progresiva y no necesariamente todos están presentes. Por eso, ante la aparición temprana de cualquiera de estos signos, es importante realizar una evaluación médica.

¿Cómo se diagnostica la pubertad precoz?

El diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica por un especialista en Endocrinología Pediátrica, considerando la edad de inicio de los cambios, su velocidad de progresión, el crecimiento y el desarrollo puberal.

Entre los principales estudios utilizados están:

• Exámenes hormonales: permiten evaluar las hormonas involucradas en el inicio de la pubertad y determinar si existe activación del eje hormonal.
• Radiografía de mano y muñeca para determinar la edad ósea: permite evaluar el grado de maduración de los huesos y si existe un adelanto respecto de la edad cronológica.
• Ecografía pélvica: en algunas niñas permite evaluar el desarrollo del útero y los ovarios.
• Resonancia magnética cerebral: se indica en pubertad precoz central, para descartar alteraciones del sistema nervioso central, especialmente cuando existen factores que aumentan esta sospecha.

No todos los niños y niñas requieren los mismos exámenes. La evaluación se define de acuerdo con la edad, los signos presentes y la velocidad con que avanzan los cambios.

¿Cuál es el tratamiento de la pubertad precoz?

El tratamiento depende del tipo de pubertad precoz, su causa, la edad del paciente y la velocidad de progresión.

En la pubertad precoz central: se utilizan medicamentos llamados análogos de la GnRH, como leuprorelina o triptorelina. Estos medicamentos inhiben temporalmente la activación hormonal que desencadena la pubertad y permiten frenar su avance.

En la pubertad precoz periférica: puede incluir el manejo de enfermedades endocrinas, la suspensión de una exposición hormonal o tratamientos específicos cuando existe una alteración en los ovarios, testículos, glándulas suprarrenales u otra causa.

El tratamiento requiere controles periódicos para evaluar el crecimiento, el desarrollo puberal y la respuesta a la terapia.

¿Qué se puede esperar del tratamiento?

El tratamiento oportuno puede:

• Disminuir o detener temporalmente la progresión de los cambios puberales.
• Favorecer un mejor pronóstico de talla adulta en pacientes seleccionados.
• Disminuir el impacto emocional y social asociado a presentar cambios puberales antes que sus pares.
• Permitir que la pubertad continúe posteriormente a una edad normal, una vez suspendido el tratamiento, en los casos de pubertad precoz central tratados con análogos de la GnRH.

¿Cómo se puede prevenir la pubertad precoz?

No siempre es posible prevenir la pubertad precoz, especialmente cuando no existe una causa identificable. Sin embargo, se pueden adoptar algunas medidas para reducir factores modificables:

• Mantener hábitos de alimentación saludable y actividad física regular.
• Prevenir el sobrepeso y la obesidad infantil.
• Evitar la exposición a medicamentos, cremas o geles que contengan hormonas sexuales sin indicación médica.
• Evitar contaminantes ambientales como soya, lavanda, manzanilla, cremas y shampoo de adultos, entre otros
• Realizar controles pediátricos periódicos para vigilar el crecimiento y desarrollo.
• Consultar oportunamente ante la aparición de signos puberales antes de la edad esperada.

¿Dónde lo tratamos?

Programa Pubertad en Equilibrio

Está dirigido a niños y niñas con sospecha o diagnóstico de pubertad precoz, junto a sus familias. Su objetivo es acompañar de manera integral este proceso, entregando educación clara sobre la condición, apoyando la adherencia al tratamiento y orientando a las familias en los cambios físicos y emocionales asociados a esta etapa.

Endocrinología Pediátrica

La Endocrinología Pediátrica se ocupa del diagnóstico y tratamiento de desórdenes hormonales en niños y jóvenes. Algunos de los trastornos más frecuentes de esta área son: las enfermedades de la tiroides, los desequilibrios hormonales, la baja estatura, el cáncer de las glándulas, los trastornos hormonales de la adolescencia, la diabetes, la obesidad, la hipertricosis y las alteraciones menstruales juveniles.

Equipo médico

VER TODOS