Ataque cerebrovascular: ¿sabes cómo reconocerlo y qué hacer?

Ante la presencia de síntomas, se debe acudir a un servicio de urgencia de inmediato.

Existen tratamientos que disuelven el trombo causante del infarto cerebral, pero solo son efectivos si se aplican tempranamente tras el inicio de los síntomas.

En Chile, las cifras de ataque cerebrovascular (ACV) son preocupantes: de acuerdo con el Ministerio de Salud, se calcula que al año hay casi treinta mil casos nuevos y una muerte por hora. Es una de las causas más frecuentes de mortalidad, y a esta realidad hay que sumar el gran número de sobrevivientes que quedan con secuelas graves.

Para evitar que estas cifras sigan en aumento, cada 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Ataque Cerebrovascular, momento en que se realizan diversas actividades en todo el mundo para dar a conocer factores de riesgo y señales de alerta.

¿Cómo saber si se trata de un ataque cerebrovascular?

La Dra. Ximena Pizarro, neuróloga del Centro de Neurociencias de Clínica Universidad de los Andes, indica cuáles son las principales manifestaciones:

• Problemas para hablar: puede costar encontrar las palabras de lo que se quiere decir y articularlas.
• Dificultades para entender lo que dicen los demás.
• Parálisis o entumecimiento de la cara. Muchas veces se hace evidente porque un lado de la boca se ve caído.
• Parálisis o entumecimiento de las extremidades. Suele afectar a un lado del cuerpo, lo que hace difícil o imposible mover el brazo o la pierna.
• Problemas de coordinación. Por ejemplo, cuesta tomar algo o desplazarse.
• Dolor de cabeza repentino e intenso, diferente a los que se pueda haber tenido anteriormente. Además, puede ir acompañado de vómitos, mareos o estado alterado de conciencia.
• Pérdida brusca de visión.

La prueba de 3 pasos para confirmar un ACV

Una manera práctica y rápida de confirmar o descartar estos síntomas es pedirle a la persona que haga las siguientes acciones:

1. Sonreír: ambos lados de la boca deberían estar simétricos.
2. Levantar los dos brazos a la vez: lo correcto es que alcancen la misma altura, no que uno quede más abajo o caiga.
3. Decir su nombre o repetir una frase sencilla: debería poder decirlo rápido y claro.

Si uno mismo u otra persona está teniendo estos síntomas, se debe acudir a un servicio de urgencia de inmediato, ya que existen tratamientos que disuelven el trombo causante del infarto cerebral y se podría alcanzar la recuperación completa. Pero esta terapia solo es efectiva si se realiza tempranamente luego del inicio de los síntomas, por lo que la consulta rápida es clave.

Factores de riesgo de un ataque cerebrovascular

• No fumar, ya que el tabaquismo es el hábito que más puede provocar un ACV.
• Evitar el sobrepeso y la obesidad, y mantener un peso adecuado.
• Hacer actividad física de manera regular.
• No consumir alcohol en exceso.
• No consumir drogas.
• Mantener controladas algunas enfermedades como hipertensión, diabetes, colesterol alto, apnea obstructiva del sueño y patologías cardiacas.

Preguntas frecuentes sobre el ACV

¿Cuáles son los primeros síntomas de un ACV? Problemas para hablar o entender, parálisis o entumecimiento facial (un lado de la boca caído), debilidad en brazo o pierna de un lado del cuerpo, problemas de coordinación, dolor de cabeza súbito e intenso, y problemas visuales.

¿Cómo se reconoce rápidamente un ACV? Pidiendo a la persona que sonría (la boca debería verse simétrica), levante ambos brazos a la vez (deberían alcanzar la misma altura) y repita una frase sencilla (debería poder decirla rápido y claro). Si falla alguna de estas pruebas, es una emergencia.

¿Qué hacer si alguien tiene síntomas de ACV? Acudir de inmediato a un servicio de urgencia o llamar a Rescate. Existen tratamientos que disuelven el trombo causante del infarto cerebral, pero solo son efectivos si se administran tempranamente.

¿Se puede prevenir un ACV? Sí, controlando los factores de riesgo: no fumar, evitar el sobrepeso, hacer actividad física regular, no abusar del alcohol, no consumir drogas, y mantener controladas la hipertensión, la diabetes, el colesterol alto, la apnea del sueño y las enfermedades cardíacas.