Lactancia materna: beneficios y cómo saber si tu hijo se alimenta bien

La leche materna fortalece las defensas y aporta nutrientes esenciales para el recién nacido. Además, genera un vínculo muy importante para ambos.

La leche materna se adapta a las necesidades del niño en cada etapa de su crecimiento y contiene anticuerpos, enzimas, hormonas y células inmunitarias que ninguna fórmula artificial puede replicar. Por esto, si es posible, la Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, y complementarla con otros alimentos hasta los dos años o más.

Para saber si tu hijo se alimenta bien, hay señales concretas que puedes observar: aumento de peso, cantidad de pañales mojados y de deposiciones, y horas de sueño después de cada toma.

¿Por qué es tan importante la lactancia materna?

La lactancia materna es mucho más que una forma de alimentación: es un acto de conexión, protección y salud. La leche materna se adapta a las necesidades específicas del niño en cada etapa de su crecimiento, y su composición cambia incluso durante el día. Contiene anticuerpos, enzimas, hormonas y células inmunitarias que no pueden ser replicadas por ninguna fórmula artificial.

Carolina Urbina, matrona jefe de Clínica Universidad de los Andes, explica que "la lactancia materna entrega apego, contención y cercanía con el recién nacido, pero también otorga nutrientes fundamentales para su desarrollo, fortaleciendo su sistema inmunológico".

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna para el recién nacido?

Salud física y desarrollo:

• Protección frente a enfermedades gastrointestinales.
• Reducción de infecciones respiratorias.
• Menor riesgo de obesidad, diabetes e hipercolesterolemia en etapas futuras.
• Disminución de alergias e infecciones.
• Mejor desarrollo psicomotor y cognitivo.

Vínculo emocional:

• Favorece el apego madre-hijo, entregando seguridad emocional y contención.
• Contribuye al bienestar mental de la mamá y su hijo.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna para la madre?

• Reduce el riesgo de hemorragias después del parto.
• Previene el cáncer de ovario y de mama.
• Ayuda a recuperar el peso.

¿Cómo lograr una lactancia exitosa?

Carolina Urbina dice que "es fundamental en el establecimiento y mantención de la lactancia materna el inicio precoz de esta una vez nacido el bebé, al igual que el mantener una lactancia a libre demanda. Asimismo, generar un ambiente tranquilo y cómodo para ambos".

¿Cómo saber si mi bebé se está alimentando bien?

Estas son las señales que indican que la lactancia va por buen camino:

• Aumenta de peso entre 18 y 28 gramos diarios durante el primer mes.
• Duerme entre 1,5 y 3 horas después de cada toma.
• Moja, al menos, 6 pañales con orina al día.
• Tiene entre 3 y 4 deposiciones al día (en los primeros meses).

Si no observas estas señales, o tienes dudas sobre el proceso, consulta con tu matrona o pediatra.