¿Será un infarto? Los síntomas que casi nadie reconoce a tiempo

Todos sabemos que un fuerte dolor u opresión en el pecho puede ser señal de un infarto cardiaco. Lo que muchas personas no saben es que hay otros síntomas —menos evidentes, y a veces confundidos con molestias digestivas o cansancio— que también pueden estar avisando lo mismo. Reconocerlos a tiempo puede ser la diferencia entre un daño reversible y uno grave.

Cómo se siente realmente un infarto

El Dr. Dante Lindefjeld, cardiólogo del Centro de Enfermedades Cardiovasculares de Clínica Universidad de los Andes, afirma que el dolor en el pecho, llamado angina, es el síntoma más clásico de un infarto agudo al miocardio. Este se caracteriza por una opresión en el lado izquierdo o en el centro del pecho, el dolor puede irradiarse hacia el cuello, la mandíbula y el brazo izquierdo. Habitualmente, también se acompaña de sensación de cansancio, muerte inminente, sudoración profusa, náuseas, vómitos, entre otros.

Los síntomas pueden variar según la zona cardiaca afectada. Por ejemplo, si es la pared inferior del corazón o la coronaria derecha, algunos pacientes manifiestan dolor o quemazón en la boca del estómago, que se confunde con una úlcera. Asimismo, en las mujeres los síntomas de infarto cardiaco son más vagos, con malestar en el pecho y en el abdomen alto, cansancio, falta de aire, náuseas, mareos y palpitaciones. Todas estas molestias pueden ser interpretadas como secundarias a otras causas.

¿Infarto o preinfarto?

Muchas veces se confunden ambos términos, pero no son lo mismo. La angina inestable, o también llamada “preinfarto”, ocurre cuando al corazón le llega menos sangre y oxígeno, pero sin daño permanente del músculo cardiaco. En el infarto, en cambio, la falta de oxígeno es suficiente para producir daño y muerte de células del corazón.

“Una angina inestable puede progresar a un infarto. Ambos son una urgencia y requieren atención médica inmediata. Actuar con rapidez frente a estos síntomas es fundamental para evitar un daño masivo al corazón”, asegura el especialista.

¿Cómo prevenir un infarto cardiaco?

Prevenir un infarto es posible conociendo y controlando los factores de riesgo. Estos son:

No modificables:

• Antecedentes familiares de enfermedad coronaria, es decir, si padres o hermanos han sufrido un infarto.
• Sexo: los hombres mayores de 45 años tienen más predisposición a ella.
• Edad.

Modificables:

• Niveles altos de colesterol.
• Problemas a la presión.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Sedentarismo.
• Tabaquismo.
• Uso y abuso de sustancias ilícitas (cocaína, entre otras) que precipitan la ateroesclerosis y pueden incluso generar eventos cardio o neurovasculares agudos.

"También hay que considerar el estrés emocional, ya que contribuye a mayor exposición a catecolaminas, alzas de presión arterial, alteraciones metabólicas en el perfil lipídico, situaciones que conllevan a la aterosclerosis y accidentes cardiovasculares. Un estrés agudo e intenso, como un duelo reciente, podría generar un infarto en coronarias normales, condición descrita como síndrome del corazón roto", señala el especialista.

Qué hacer si tienes factores de riesgo

El Dr. Lindefjeld aconseja:

• Controlar el colesterol y presión arterial
• Dejar de fumar
• Alimentarse saludablemente
• Comenzar a hacer ejercicio
• Realizarse exámenes que anticipen un evento coronario

Si se tiene síntomas, es fundamental acudir inmediatamente a un especialista, para que confirme o descarte la probabilidad de que tenga enfermedad coronaria.

"El manejo integral y multidisciplinario es lo recomendable para prevenir, abordar, controlar y rehabilitar los efectos de la ateroesclerosis y de los factores modificables", concluye el Dr. Lindefjeld.

Preguntas frecuentes sobre los síntomas de un infarto

¿Cuáles son los síntomas de un infarto además del dolor de pecho?

Cansancio, sensación de muerte inminente, sudoración profusa, náuseas y vómitos. En las mujeres, los síntomas suelen ser más vagos: malestar en el pecho o abdomen alto, falta de aire, mareos y palpitaciones.

¿Cuál es la diferencia entre un infarto y un preinfarto?

La angina inestable, o muchas veces llamada “preinfarto”, ocurre cuando al corazón le llega menos sangre y oxígeno, pero sin daño permanente del músculo cardiaco. En el infarto, en cambio, la falta de oxígeno es suficiente para producir daño y muerte de células del corazón. Ambos son una urgencia y requieren atención médica inmediata.

¿Qué hacer si creo que estoy teniendo un infarto?

Actuar de inmediato: llamar a Rescate de Clínica Uandes al (56) 22 826 1111 o acudir al servicio de urgencia más cercano. Actuar con rapidez es clave para evitar un daño mayor al corazón.

¿Se puede prevenir un infarto?

Sí, controlando los factores de riesgo modificables: colesterol, presión arterial, tabaquismo, sedentarismo, obesidad, diabetes y estrés emocional. Y teniendo controles médicos periódicos.