¿Sientes que todo da vueltas? Aprende a reconocer y tratar el vértigo posicional benigno

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es una de las causas más comunes de vértigo. Se caracteriza por episodios breves e intensos de sensación de giro que aparecen al cambiar la posición de la cabeza, por ejemplo, al darse vuelta en la cama, levantarse rápidamente o mirar hacia arriba.

La Dra. Constanza Beltrán, otorrinolaringóloga del Centro de Oído de Clínica Universidad de los Andes, explica que “los pacientes lo describen como que ‘todo gira’ y quedan descolocados unos segundos”. Aunque suele ser benigno, subraya la importancia de evaluarlo correctamente para confirmar el diagnóstico y descartar otras patologías.

Este cuadro es más frecuente en personas mayores —especialmente después de los 50 a 60 años— y ocurre aproximadamente el doble en mujeres que en hombres. Se estima que representa entre el 20 y el 30% de los vértigos que se ven en la práctica clínica.

¿Por qué se produce el VPPB?

El origen del VPPB está en el oído interno, estructura clave para el equilibrio. Ahí existen pequeños cristales de calcio llamados otoconias, cuya función es ayudar al cerebro a detectar los movimientos de la cabeza y mantener el equilibrio.

Cuando algunos de estos cristales se desprenden y migran hacia los canales semicirculares, generan señales erróneas al cerebro al mover la cabeza. Es entonces cuando aparece el episodio de vértigo, que suele ser breve pero muy intenso.

En ocasiones sobreviene después de un golpe en la cabeza, una infección del oído o un reposo largo, aunque muchas veces no se logra identificar una causa clara.

Síntomas que ayudan a reconocerlo

Los síntomas más comunes de este tipo de vértigo son:

• Giro intenso y breve al acostarse, levantarse o girar la cabeza
• Náuseas
• Malestar
• Inseguridad al caminar durante unos minutos

“Lo habitual es que no esté acompañado de pérdida de audición ni de dolor fuerte, lo que ayuda a diferenciarlo de otras afecciones”, advierte la especialista.

Diagnóstico y tratamiento: clave para resolverlo

El diagnóstico se realiza mediante exámenes específicos que permiten confirmar el tipo de vértigo y descartar causas neurológicas. Este paso es fundamental para indicar el tratamiento correcto.

“La buena noticia es que el tratamiento suele tener éxito en el corto plazo. Este se basa en la realización de maniobras de reposicionamiento que sacan los cristales del lugar equivocado y son llevadas a cabo por médicos o tecnólogos médicos especializados en este tipo de vértigo”, señala la Dra. Beltrán.

Estas maniobras resuelven el problema en una primera sesión en alrededor del 80–90% de los casos, requiriendo más maniobras solo en el 20-10% restante. En centros especializados, como nuestro Centro de Oído, contamos con la silla rotatoria (silla TRV) con la que se hacen maniobras controladas en 360° y con mucha precisión, para casos más complejos. 

Tras el tratamiento, algunos pacientes pueden presentar recurrencias y es necesario repetir las maniobras. Por prevenirlo, se indican ejercicios caseros sencillos (Brandt–Daroff) que ayudan a reducir nuevos episodios. Esto es muy importante porque entre el 10 y 30% de los pacientes pueden volver a tener episodios en el primer año. A largo plazo, algunos estudios hablan de hasta 30–50% en varios años. Por ello, el seguimiento y la educación del paciente son parte esencial del cuidado.

La Dra. Beltrán aconseja consultar de forma urgente si el vértigo se acompaña de:

• Debilidad en el cuerpo
• Visión doble
• Dificultad para hablar
• Fiebre alta
• Pérdida súbita de audición

Estos signos pueden indicar que no se trata de un VPPB y requieren evaluación inmediata para descartar una causa neurológica.

En Clínica Universidad de los Andes, el abordaje del vértigo se realiza con equipos especializados que trabajan de manera coordinada para entregar un diagnóstico preciso, tratamiento oportuno y acompañamiento cercano.